你起來往尼尼微大城去
今天我們需要來認識一下，當約拿聽見神信息的時候，他所感覺到的困難。
認識約拿：
約拿的意思是「鴿子」，應該有順從之意。他是亞米太的兒子，是北國以色列的先知。在他聽到神的話要他往尼尼微去之前，他已是服事有經驗的先知，列王記下十四章25節記載他的事工─「以色列王約阿施的兒子耶羅波安在撒瑪利亞登基，作王四十一年。他收回以色列邊界之地，從哈馬口直到亞拉巴海，正如耶和華以色列的神藉他僕人迦特希弗人亞米太的兒子先知約拿所說的。」約拿聽見神的聲音不稀奇，聽見神要他去尼尼微的信息才是顯露出他並非「鴿子」的本性的原因。
認識尼尼微：
尼尼微是當時世界強權亞述的首都（給人的感覺就好像若干年前我們提到莫斯科一樣）。她於主前1300年前後興起於兩河流域，到了主前1100左右，她的勢力已及於地中海沿岸。以色列歷史中，多次被其征服並須向其稱臣進貢。在約拿時代，以色列的君王是強勢的耶羅波安二世，二國仍處於緊張的關係之中。
約拿心目中的尼尼微：
約拿是一位渴望自己國家強盛的先知，由上所述他在耶羅波安二世時的預言，有關國土的擴張必是使他歡悅且樂於傳述的信息。而多年作為以色列宿敵的亞述，則最好快快毀滅。抱著這樣心態的約拿，逃避向尼尼微傳講神的信息，他懼怕亞述的權勢，也不樂見他們悔改。
神心目中的尼尼微：
那鴻書中記載的尼尼微是「自古以來充滿人民」、「積蓄無窮，華美寶器無數」、「公獅為小獅撕碎食物…死的充滿洞穴」、「流人血的城，充滿謊詐和強暴，搶奪的事總不止息」、「鞭聲響亮，車輪轟轟，馬匹踢跳，車輛奔騰」、「屍首成了大堆」。她在中東一帶強權七、八百年，以兇暴嗜殺著稱，掠奪周圍的國家，最後且滅了北國以色列(約拿之後50年)，並兵臨南國耶路撒冷，以兵黷自誇。在此耶和華對他們的評價是「他們的惡達到我面前」。世人在世以強勢自誇，在神眼中卻是當滅的。
如果我們是約拿，當我們聽到神的差遣時，會有什麼樣的困難﹖
親愛的主，我承認我的心和約拿差不多，我的眼光也和他差不多短淺，在我和他一樣逃躲你的差遣時，幫助我明白你所要他明白的。
