以斯帖記2:16

亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮見王。

以斯帖記2:17

王愛以斯帖過於愛眾女，他在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚。王就把王后的冠冕戴在他頭上，立他為王后，代替瓦實提。

以斯帖記2:18

王因以斯帖的緣故給眾首領和臣僕設擺大筵席，又豁免各省的租稅，並照王的厚意大頒賞賜。

以斯帖記2:19

第二次招聚處女的時候，末底改坐在朝門。

以斯帖記2:20

以斯帖照著末底改所囑咐的，還沒有將籍貫宗族告訴人；因為以斯帖遵末底改的命，如撫養他的時候一樣。

以斯帖記2:21

當那時候，末底改坐在朝門，王的太監中有兩個守門的，辟探和提列，惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。

以斯帖記2:22

末底改知道了，就告訴王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，報告於王；

以斯帖記2:23

究察這事，果然是實，就把二人掛在木頭上，將這事在王面前寫於歷史上。

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選詔新王后（神的手正在佈局）

尋找新后，代替瓦實提（二1〜4）


「這事之後」（二1），根據以斯帖入宮見王的時間（二16），應該是在亞哈隨魯遠征希臘之役後，由於戰事失利，亞哈隨魯從此不再進軍小亞細亞，並且王可能因此抑鬱寡歡，寄情後宮，擱置四年的冊立新后之事乃被重新提出。


以斯帖被選入宮（二5〜15）


5節的意思是說，當年被尼布甲尼撒擄到巴比倫時，末底改的先祖也在其內。


8節很難理解，為何末底改會讓他的姪女嫁給外邦人，這是摩西律法禁止的行為（出卅四16；申七3）尤其是像他這般個性強硬的猶太人（見四13〜14），為何不見其捍衛傳統？而且這與稍晚的猶太人領袖以斯拉、尼希米極力反對與異族通婚的態度迥異（見拉九章；尼十三章）。有人認為以斯帖被「送入宮內」有「強制」（by force）之意，我們對當時歷史處境不詳，可能以斯帖被「送入宮內」是在無法抗拒的情況之下發生的事件。



以斯帖入宮乃至被選為王后，一直遵照末底改的囑咐，並未透露她是猶太人的身份（二10，20），可能是立處於不友善的波斯朝廷中的生存之道。


以斯帖被選為后（二6〜18）


神的揀選計劃已經展開序幕，此刻女主角粉墨登場。以斯帖在本書中，特別蒙神的恩佑，好運接二連三地臨到她的身上。先是在眾美女中脫穎而出，不但掌管女子的太監希該喜悅她、恩待她（二9），凡是在後宮女院接觸到她的人，也都喜悅她（二15），更在王眼前蒙寵愛（二17），成為一國之后；而且當她日後冒險主動進入內院見王，蒙王恩准，甚至欣然接受她的邀約，兩次帶著哈曼前赴她所預備的筵席，使得末底改的厄運得以扭轉（五至七章），更使猶太人脫離仇敵的陷害，終於揚眉吐氣（八至九章）。神在異邦朝廷中抬舉以斯帖，使以色列人的餘種命脈得以延續下去。不能否認地，神的救恩計劃不致中斷，以斯帖的確扮演關鍵的角色。


瓦實提被廢四年之後，以斯帖接替后位，當年那頂王后冠冕現今移置以斯帖頭上（二17）。以斯帖被高抬、得尊榮，預埋將來猶太人被高抬、得尊榮（八15〜17）之伏筆。






末底改巧救王命（二19〜23）


本書的故事情節有一連串的巧合，如瓦實提的貶黜，以斯帖的榮升；末底改偶然聽見守門的陰謀，無意間救了皇帝一命；而皇帝睡不著那夜，正好是以斯帖求助的前夕；哈曼企圖剷除末底改時，正是皇帝御賜末底改尊榮之時。凡此種種巧合，說明了歷史的發展都是神在推動。


在舊約正典的確定過程中，以斯帖記數次被排除在外，主後90年猶太拉比所召開的雅麥尼亞會議（Council of Jamnia）並未將本書列入正典；死海古卷唯一缺少的舊約書卷即以斯帖記；遲至宗教改革時期，本書的價值仍備受質疑。本書的爭議性主要是因為未提及神的名字。雖然神的名字不見於本書卷，但是神的作為並未缺席，反而是處處顯出祂的計劃、安排與作為。難怪舊約學者David Cline說：「神在這個故事中雖然沒有出場，但卻令祂的角色更顯而易見。」


默想


以斯帖好運連連，令人羨慕。她雖然是個柔弱的女子，神卻賜厚恩給她，使她能在眾美女中脫穎而出，並且在被敵視、排擠的惡劣環境下，為猶太人謀得生存空間。故事發展的一連串巧合，顯示神是歷史背後的推動者，在失意、逆境、黑暗、危難中，神的手依舊運籌帷幄，調兵遣將。


回應


對神的兒女而言，人生沒有偶然與巧合，都是神的計劃與安排，祂是人類歷史的策劃者、推動者（見賽四十一4，四十六10〜11）。祂為祂的兒女預備救恩。「深哉，神豐富的智慧和知識！

他的判斷何其難測！

他的蹤跡何其難尋！

誰知道主的心﹖

誰作過他的謀士呢﹖

誰是先給了他，使他後來償還呢﹖

因為萬有都是本於他，倚靠他，歸於他。

願榮耀歸給他，直到永遠。阿們！」

（羅十一33〜36）