尼希米記9:16

但我們的列祖行事狂傲，硬著頸項不聽從你的誡命；

尼希米記9:17

不肯順從，也不記念你在他們中間所行的奇事，竟硬著頸項，居心背逆，自立首領，要回他們為奴之地。但你是樂意饒恕人，有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛慈愛的神，並不丟棄他們。

尼希米記9:18

他們雖然鑄了一隻牛犢，彼此說這是領你出埃及的　神，因而大大惹動你的怒氣；

尼希米記9:19

你還是大施憐憫，在曠野不丟棄他們。白晝，雲柱不離開他們，仍引導他們行路；黑夜，火柱也不離開他們，仍照亮他們當行的路。

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但……，但……

第16節，「自立首領，要回他們為奴之地」，此事發生在巴蘭曠野的加低斯，會眾在探子回報惡信之後發出怨言說：「我們回埃及去豈不好嗎？」眾人彼此說：「我們不如立一個首領回埃及去吧！」(民十四3∼4)




第16節的「但」，說到人的狂傲；雖然前面經文才剛提到神奇妙的揀選與拯救，可是人的忘恩是何其快速！不但不肯順從，也不記念神在他們中間所行的奇事。而第17節的「但」，卻說到神在人的背逆中間所顯出何等大的恩典和憐憫。人早就離棄神，可是神並不丟棄他們。從第16∼25節這一大段的禱告，就是說到神那測不透的愛。雖然列祖不斷的背逆、失敗，但神卻是不斷的施恩。在他們每一句的禱告中所充滿的，乃是深感自己的不配，和對神的感恩。




他們和列祖有什麼不同？最大的不同就是他們知恩而感恩。這不正是主耶穌所說小兒子和大兒子的分別嗎（路十五11∼32）？大兒子不是不好，但他永遠不會認識父親那永不止息的愛，也不能體會父親得回所愛那顆滿足的心。而我們常一提到那個小兒子，就說他是「浪子」，但無論他多麼放蕩，多麼浪費，或多麼落魄，父親從來沒有說他是浪子，他說︰「我這個兒子是死而復活，失而又得的。」（參路十五32）很多基督徒信主的時候是小兒子，信主以後就變成了大兒子，因為信主的時候覺得自己不配，信主以後反而失去了知恩、感恩的心了。